Folding@Home - Ajudando a entender e curar doenças
Olá, pessoal, hoje eu queria fugir um pouco do lado divertido do tomate e falar sobre algo um pouco mais sério. Hoje vou falar do projeto Folding@Home, que tem atraído mais atenção pra si desde que foi lançado uma versão dele para o videogame Playstation 3. Basicamente, o projeto é um sistema de computação distribuída. Ao rodar o programa no seu computador, você está “emprestando” a potência do seu processador para que o computador central deles consiga processar coisas incrivelmente complexas, como o enrolamento de proteínas que leva a deformações que podem se tornar doenças sérias que ainda não tem cura.
Para explicar melhor, vou tomar emprestadas as palavras da Wikipédia sobre o projeto:
O Folding@home é um projecto de computação distribuída desenhado para realizar simulações de enrolamentos de proteínas. O projecto foi lançado a 1 de Outubro de 2000 e é actualmente gerido pelo Grupo Pande, do departamento de Quimica da universidade de Stanford.
Importância do projecto
A simulação exacta do enrolamento das proteínas e das suas deformações permite à comunidade cientifica a entender melhor o desenvolvimento de variadas doenças, como Alzheimer, BSE (doença das vacas loucas), o câncer e a fibrose quística. Até agora, o Folding@home conseguiu simular o enrolamento na ordem dos 5-10 microsegundos— uma escala de tempo milhares de vezes maior do que a que era antes pensado ser possível. Muitos jornais cientificos publicaram o trabalho do projecto.
Como Funciona?
O Folding@home não conta com poderosos supercomputadores para o processamento; em vez disso, os colaboradores principais para o projecto são milhares de computadores pessoais que têm instalado um pequeno programa (cliente). O cliente é executado em background, e faz uso do processador do computador quando este não está ocupado.
Nos computadores pessoais mais modernos , o processador raramente é usado na sua totalidade; o cliente Folding@home usa apenas parte que não está a ser utilizada pelo processador para poder trabalhar.
O cliente Folding@home conecta-se periodicamente a um servidor para transferir uma Work Unit (unidade de trabalho), pacotes de dados sobre os quais executa os cálculos. Cada work unit completada é devolvida ao servidor.
O cliente do Folding@home utiliza versões modificadas de quatro programas de simulação molecular para o cálculo: Tinker, Gromacs, AMBER, e QMD.
Cada colaborador do Folding@home têm um nome de utilizador para seguirem as suas contribuições. Cada utilizador deve correr o cliente em um ou mais processadores; por exemplo, um utilizador doméstico com dois computadores pode executar um cliente em cada um deles. Utilizadores podem também contribuir para uma ou mais equipas. Vários utilizadores podem juntar-se para criar uma equipa. Os colaboradores têm pontos que indicam o número e a dificuldade das unidades de trabalho, chamadas em inglês de “work units”, completas. A lista dos melhores colaboradores e outras estatisticas são colocados no site do Folding@home.”
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Então, pessoal, se vocês deixam o computador ligado sem fazer nada, se deixa ele baixando coisas durante a madrugada ou apenas quer ajudar, poderiam baixar o software do projeto e deixar rodando em seu computador quando não estiverem usando. Não importa nem se o seu processador não é tão potente, pois qualquer ajuda é válida. Vocês podem encontrar o Folding@Home em versões para diversos sistemas operacionais diferentes.
Qualquer ajuda ao projeto é bem vinda, e quem sabe a sua ajuda não é importante para encontrar a cura de uma doença “incurável” que você mesmo pode acabar tendo no futuro? Vocês podem ajudar a salvar vidas apenas deixando um programa rodando quando não estiverem usando o computador.
Eu tenho deixado o software rodando toda madrugada há quase um mês. Dêem uma mão, façam a sua parte.
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Comecei a roda-lo no meu pc ruinzão. Deve ser como 1 centavo é pra um milionário, mas qualquer ajuda é valida.